‘পাকিস্তান জানে বাংলাদেশ ভয়ংকর’

আগামীকালের ম্যাচটি বাংলাদেশ-পাকিস্তানের জন্য অলিখিত সেমিফাইনাল। টাইগার কোচ স্টিভ রোডস এ ম্যাচে পাকিস্তানকে ফেবারিট মানতেন। সুপার ফোরে দুই দলই আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় পেয়েছে। আর ভারতের কাছে হার দুদলেরই। এশিয়াকাপের এই ম্যাচ মহা গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচটি নিয়ে নিজের ভাবনা জানালেন স্টিভ রোডস।

পাকিস্তানের সঙ্গে শেষ তিন দেখায় এই ম্যাচে মাশরাফি-সাকিবরাই নিশ্চিত ফেবারিট। ২০১৫ সালের এপ্রিলে মিরপুরে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে পাকিস্তানকে ধবলধোলাই করেছিল বাংলাদেশ। এরপর ওয়ানডেতে দুই দল আর মুখোমুখি হয়নি। পরিসংখ্যানটা অজানা থাকার কথা নয় বাংলাদেশ কোচ স্টিভ রোডসের। তবুও তিনি কাল আবুধাবিতে এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে রূপ নেওয়া ম্যাচে ফেবারিট মানছেন পাকিস্তানকেই। প্রতিপক্ষকে সমীহ করলেও রোডস জানিয়ে রাখলেন, বাংলাদেশও যে ভয়ংকর দল সেটি অজানা নয় পাকিস্তানের।

রোডস বললেন, ‘আমরা অসাধারণ একটা সুযোগ পেয়েছি। পাকিস্তান দলকে ভীষণ সমীহ করছি। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তারা যা করেছিল, খুব বেশি দিন আগের কথা নয়। ইংল্যান্ডে ভালো খেলেই জিতেছিল। এই টুর্নামেন্টে ওদের একটু আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি দেখা যাচ্ছে। কিন্তু তারা ভয়ংকর দল। নিজেদের দিনে ওরা অনেক ভয়ংকর হতে পারে এবং ভালো ক্রিকেট খেলতে পারে। ক্রিকেট দল হিসেবে তাদের প্রতি শ্রদ্ধা আছে আমাদের। চ্যালেঞ্জটা নিতে উন্মুখ আমরা। তবে আমরাও ভয়ংকর দল, তারা সেটা জানে। অসাধারণ লড়াই হতে যাচ্ছে। ম্যাচটা সেমিফাইনালে রূপ নিয়েছে। এখানে আসার পর আমরা এটাই চেয়েছিলাম, এ জায়গাতেই আসতে চেয়েছিলাম। এখন চেষ্টা করব পাকিস্তানকে হারিয়ে ভারতের বিপক্ষে দারুণ একটি ফাইনালে খেলতে।’

তিনি আরো বলেন, ‘আফগানিস্তানকে শ্রদ্ধা করতে হবে। আফগানিস্তানের উত্থান ক্রিকেটের অসাধারণ এক গল্প। তারা প্রমাণ করেছে যে তাদের হারানো সহজ নয়। শুধু আমরাই নই, পাকিস্তানের ঘাম ছুটে গেছে ওদের বিপক্ষে জিততে। তারা আমাদের অনেক কঠিন পরীক্ষা নিয়েছে। অনেক দৃঢ় মানসিকতার ক্রিকেটার আছে তাদের। ফিল সিমন্স (আফগানিস্তান কোচ) অসাধারণ কাজ করছে। খেলাটার জন্য এটা ভালো, সুস্থ প্রতিযোগিতার জন্যও ভালো। আমাদের যেমন কষ্ট হয়েছে ওদের হারাতে, পাকিস্তানেরও তা-ই। এ দুই দলের লড়াই তাই কঠিন হতে যাচ্ছে। আফগানিস্তানকে হারিয়ে আমাদের মনোবল চাঙা হয়েছে। ওদের কাছে আমরা টি-টোয়েন্টি ও (কদিন আগে) ওয়ানডে হেরেছি। সত্যি বলতে, পাকিস্তান এই ম্যাচে ফেবারিট। খুব ভালো জায়গায় আছি আমরাও। ওরাও জানে আমরা ভয়ংকর দল। কিছুটা আন্ডারডগ হিসেবে ম্যাচে যাওয়াটা আমাদের পক্ষেও কাজ করতে পারে।’

---